Dès 1853, le site de la Boverie subit de profondes transformations avec les travaux de la Dérivation et l'aménagement du Jardin d'acclimatation.
En 1905, la ville de Liège y organise une exposition universelle symbolisant le développement économique de la région. Prévue initialement pour 1903, l'exposition dû être postposée en raison du retard pris lors des travaux d'aménagement et de rectification du cours de l'Ourthe avec le comblement du Fourchu-Fossé. Ces aménagements verront une seconde métamorphose du site avec, notamment, la disparition du vélodrome et du bassin de natation. Du site de l'exposition, seul le palais des Beaux-Arts a été conservé (actuel musée de l'art moderne et de l'art contemporain). Ce palais de style Louis XVI a été conçu par les architectes Soubre et Hasse.
