Les
fouilles archéologiques menées à Couvin révélèrent
des traces d'occupation du site dès la préhistoire.
La découverte de monnaies romaines et les restes d'un ancien
cimetière mérovingien attestent la présence
humaine dans les premiers siècles de notre ère.
C'est sous le nom de Cubinium que Couvin est mentionnée
pour la première fois en 872.
C'est en 1096 que l'évêque
de Liège achète Couvin et toutes ses dépendances.
Dès lors, la ville devient une châtellenie placée
sous l'autorité du prince-évêque.
Aux XIIIe
et XIVe siècles,
Couvin participe activement aux luttes sociales qui agitent la
principauté et fait notamment partie des signataires de
la Paix de Fexhe en 1316.
En 1408, elle est incendiée
lors de la révolte des villes contre l'évêque
Jean de Bavière. Elle est prise d'assaut en 1554 puis occupée
pendant cinq ans par les troupes du roi de France Henri II. Au
XVIIe siècle, la
ville située sur le lieu de passage des troupes, souffre
des ravages des mercenaires engagés par les Espagnols et
le duc de Condé prend la ville en 1653. En 1673, elle est
occupée par les Français qui démantèlent
le château fort. Ils l'occupent à nouveau en 1696,
1707, 1711 et 1747.
Au Moyen Âge, il y a à
Couvin une foire et un marché franc, ainsi qu'une halle
; mais l'activité principale est à cette époque
le travail du fer. Le rattachement à la France en 1795
favorise la prospérité de la ville dont les forges
alimentent alors les fabriques de canons. C'est à Couvin
que fut construit le premier haut fourneau à coke d'Europe.
De nos jours, Couvin profite
du tourisme. Le territoire de la commune est au deux tiers couvert
de bois où l'on peut se promener. Le centre de la localité
présente quelques joyaux : la place Général-Piron plantée
de marronniers, le jardin du Mayeur, l'église Saint-Germain
(1727-1863), le point de vue des Roches, etc.
Creusées à
l'époque tertiaire par l'Eau Noire, les cavernes de l'Abîme
font découvrir l'histoire de la cité puisqu'elles
servirent de refuges à l'époque romaine et au Moyen
Âge.
LE LOUP (Remacle), Vue de la Ville
de Couvin entre Sambre et meuse. - vers 1735.
Affiliations :
Principauté de Liège,
quart. de l'Entre-Sambre-et-Meuse
France, dép. des Ardennes (1795)
Pays-Bas, prov. de Namur (1815)
Belgique (1830)
Province de Namur
Arrondissement de Philippeville
